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Case study 10: Poland: A successful diversification initiative based on production of soft fruits, vegetables and oil crops

Cluster 2: Crop diversification under adverse conditions

The Polish case study is based on a network of many closely cooperating organic farms and small processing plants. It is located in the south-eastern part of Poland where agriculture is characterized by low-intensity production and a very fragmented structure of fields. The agricultural activity of organic farms includes production of soft fruits, vegetables and oilseed crops such as rape, flax, oil pumpkin and milk thistle (Silybum marianum). The crops are mainly cultivated for the needs of a small oil processing plant, which belongs to the organic farmer Thomas Obszański. Together with his farm, it forms the core element of the case study. The plant specializes in the cold pressing of oils. It also produces oil cakes (by-product), which are used as a fodder for pigs kept on the farm since 2020.

In addition to oil crops, different vegetables are cultivated on the farms. Some of them are sown among the rows of fruit bushes, mainly in order to maximise the utilisation of agricultural land, but also to reduce the costs of weed control. Moreover, cultivating intercrops between main crops on arable land is an important element of crop diversification. The third pillar of agricultural farm activity includes cultivation of soft fruits, such as gooseberry, raspberry, black and red currant, strawberry and aronia.

Fig. 1 : Plantation de lin. Photo : Magdalena Obszanska, Barwy Zdrowia

A field with alternating broccoli and aronia rows — Fig. 2 : Culture de brocoli semé entre les rangs d'aronia. Photo : Paweł Radzikowski, IUNG-PIB

Fig. 3 : Huile de lin en bouteille. Photo : Magdalena Obszanska, Barwy Zdrowia

Fig. 4 : Campagne éducative à l'école primaire de Biłgoraj. Photo : Patrycja Piast, janvier 2022

Fig. 5 : Campagne éducative à l'école primaire de Lublin. Photo : Patrycja Piast, janvier 2022

Quels étaient les principaux problèmes à l'origine de l'étude de cas ?

Le principal problème auquel les agriculteurs ont été confrontés était de savoir comment mener efficacement la production agricole dans les conditions de très petites exploitations fragmentées qui dominent dans cette région. La production agricole précédente, basée sur la polyculture avec une part importante de cultures arables (principalement des céréales), n'était plus du tout rentable.

Les faibles rendements des cultures dus à la mauvaise qualité des sols (sols sableux) constituaient un autre problème important.

Comment le problème a-t-il été abordé et quels acteurs ont été impliqués ?

Afin de résoudre les problèmes clés décrits ci-dessus, les agriculteurs ont commencé à chercher des alternatives. Dans les années 90, ils ont commencé à cultiver des baies, comme la framboise, le cassis, la fraise et l'aronia. Au début, ces cultures étaient conventionnelles, mais avec le développement du marché biologique, la plupart des exploitations se sont converties à l'agriculture biologique. Cependant, comme les exploitations étaient petites et dispersées, les agriculteurs ont convenu d'établir des réseaux de production. Un tel réseau a également été créé par Tomasz Obszański. Le réseau se compose aujourd'hui de nombreux agriculteurs biologiques, d'une usine de transformation d'huile, d'une usine de transformation de fruits "Owocowe Smaki", d'un grossiste en légumes et d'une boucherie. Le réseau est devenu un élément clé d'une nouvelle chaîne de valeur. Cette chaîne de valeur, notamment sa partie en aval, a été redéveloppée au cours des dernières années. En intégrant les grossistes et les consommateurs individuels, la chaîne d'approvisionnement a été raccourcie au maximum. De nombreux obstacles ont été surmontés, mais le développement de l'étude de cas est encore limité par le petit nombre de fournisseurs de produits biologiques, ce qui signifie que certains produits biologiques doivent être obtenus plus loin. Cependant, les acteurs de cette initiative ont entrepris différentes activités, par exemple des campagnes d'éducation, afin d'étendre la chaîne d'approvisionnement locale. En outre, les conseillers agricoles fournissent un soutien technique approprié en matière d'agriculture. Cependant, il y a un manque de services de conseil en agriculture biologique de qualité dans la région. L'Institut de la science du sol et de la culture des plantes (IUNG-PIB) à Puławy a coopéré étroitement avec l'étude de cas.

Solution étudiée

Amélioration de la rotation des cultures en introduisant des cultures dérobées (par exemple, des mélanges de légumineuses et de cultures non légumineuses) pour augmenter le rendement des cultures.
Production de légumes cultivés entre les rangées de fruits mous.

Résultats escomptés

Développement de nouvelles solutions basées sur la diversification pour augmenter ou stabiliser les rendements des cultures biologiques.
Modèle d'une chaîne de valeur biologique courte et efficace servant de centre de démonstration.
Identification des principaux obstacles à la diversification des cultures dans les systèmes d'agriculture biologique.

Pertinence par rapport aux objectifs de DiverIMPACTS

L'étude de cas biologique, avec un réseau de fermes basé sur une forte diversification des cultures, devrait contribuer à réduire les impacts environnementaux.

La culture de plantes oléagineuses rares telles que le potiron et le chardon marie (Silybum marianum) devrait ouvrir de nouveaux débouchés et accroître les bénéfices des agriculteurs.

L'héritage des études de cas

La demande d'aliments biologiques augmente rapidement. Grâce aux tentatives de raccourcissement de la chaîne de valeur et à la production très diversifiée, biologique et circulaire, son efficacité a considérablement augmenté. Au cours des dernières années, l'étude de cas a introduit la production et la transformation d'animaux (porcs). Grâce à cela, les sous-produits provenant de la production de légumes et de la transformation de l'huile ont été utilisés comme un fourrage précieux pour les porcs, en même temps que le fumier produit dans la ferme a été appliqué sur les champs pour améliorer la fertilité du sol et le cycle des nutriments. Une tentative importante pour raccourcir la chaîne de valeur a été la campagne éducative dans les écoles primaires lancée dans la province de Lublin par l'équipe de l'étude de cas en décembre 2021. En mars 2022, près de 4000 élèves au total ont été formés. L'objectif à long terme de cette campagne était de développer la restauration biologique dans les écoles à partir de produits biologiques et locaux provenant principalement de la province de Lublin.

Plus d'informations

Liens

youtube.com : Vidéo "Tomasz Obszański - rolnik ekologiczny z Podkarpacia" (sous-titres anglais)
youtube.com : Vidéo "Barwy Zdrowia - przykład, że można realizować marzenia" (sous-titres anglais)

Équipe chargée de l'étude de cas

Tomasz et Magdalena Obszańscy, Barwy Zdrowia, responsables de l'étude de cas
Jarosław Stalenga, Institut de la science du sol et de la culture des plantes, moniteur de l'étude de cas.
Paweł Radzikowski, Institut de la science du sol et de la culture des plantes, moniteur d'études de cas