L'élevage laitier est un secteur agricole important aux Pays-Bas, qui couvre environ 65 % de la surface agricole totale. Les cultures fourragères dominantes sont l'herbe et le maïs d'ensilage. La majeure partie du maïs d'ensilage est cultivée en monocultures continues sur le même champ. Cela se fait principalement pour des raisons pratiques et économiques. Le maïs est une culture fourragère très productive qui se combine bien avec l'herbe. Cette combinaison a été optimisée depuis des décennies. Il est plus pratique d'avoir l'herbe à proximité de la ferme pour faire paître les vaches et parce que l'herbe est récoltée plus fréquemment que le maïs. Les champs les plus éloignés sont donc laissés au maïs.
Quels étaient les principaux problèmes à l'origine de l'étude de cas ?
La culture du maïs en tant que monoculture a entraîné des effets secondaires négatifs. La qualité du sol a diminué en raison d'un apport relativement faible en matière organique et de l'utilisation de machines lourdes pour la récolte. Si l'on ajoute à cela la pression accrue des maladies transmises par le sol et des problèmes de mauvaises herbes, la production agricole s'en trouve limitée. En outre, le lessivage des nitrates dans les champs de maïs dépasse les niveaux acceptables. Par ailleurs, le secteur laitier a été mis au défi de réduire les émissions de gaz à effet de serre et d'ammoniac et de devenir plus autosuffisant pour la production de protéines alimentaires. Une transition vers des systèmes de production d'aliments pour animaux durables est donc nécessaire.
En outre, le risque accru de sécheresse ou d'inondations dû au changement climatique et les limitations attendues dans l'application des pesticides peuvent affecter la production de maïs à long terme. Bien que le problème ne soit pas nouveau, les agriculteurs sont de plus en plus conscients du fait qu'ils sont de moins en moins autosuffisants et de plus en plus dépendants des aliments pour animaux importés et chers. Cela a un impact évident et négatif sur leurs performances économiques.
Les exigences sociétales en matière de production durable, de réduction de l'utilisation des pesticides, de limitation des émissions de nitrates, de paysage attrayant et de gestion durable de l'eau imposent de rompre avec la monoculture du maïs et de diversifier la production d'aliments pour animaux. C'était l'objet de l'étude de cas.
Comment le problème a-t-il été abordé et quels acteurs ont été impliqués ?
Différentes options pour des systèmes de culture de maïs innovants et durables ont été identifiées et développées. Le défi de cette étude de cas était d'aider les principaux acteurs à réaliser des systèmes diversifiés pour la production d'aliments pour animaux, qui équilibrent les investissements et les avantages pour les agriculteurs et la société. La diversification sous la forme de l'intégration de cultures fourragères alternatives, de cultures de service pour le fourrage ou de cultures intercalaires céréales/protéines de céréales peut potentiellement améliorer le système de production d'aliments pour animaux. Les principaux acteurs impliqués dans cette étude de cas étaient des acteurs privés tels que des agriculteurs, des conseillers, des éleveurs, des entrepreneurs, des fournisseurs, des travailleurs de l'industrie laitière, des chercheurs et des acteurs publics tels que les gouvernements nationaux et provinciaux et les agences de l'eau. Les parties prenantes ont été impliquées dans l'analyse du problème et des solutions possibles. Pour chacune des interventions de l'étude de cas, nous avons évalué quelles parties prenantes devaient être impliquées et de quelle manière.
Solution étudiée
L'étude de cas s'est concentrée sur deux sujets : les cultures alternatives pour l'alimentation animale et la refonte de la production d'aliments pour animaux. Pour aborder ces sujets, l'étude de cas a soutenu des projets existants qui se concentrent sur la production durable d'aliments pour animaux. Ce soutien visait à accroître l'efficacité des projets par le biais d'activités telles que l'analyse participative des problèmes et la planification des actions, la facilitation des discussions entre les parties prenantes le long de la chaîne de valeur et les démonstrations sur le terrain de systèmes de culture alternatifs. Nos activités visaient, d'une part, à sensibiliser les parties prenantes qui influencent la production d'aliments pour animaux et, d'autre part, à stimuler le développement et la mise en œuvre de systèmes durables de production d'aliments pour animaux comme alternatives à la monoculture.
Au fil des ans, nous avons constaté que les agriculteurs sont de plus en plus intéressés par la diversification de leurs systèmes de culture du maïs. Au cours de la dernière année du projet, nous avons étudié les raisons de ce phénomène : Pourquoi les agriculteurs commencent-ils à mettre en œuvre des systèmes de culture de maïs plus diversifiés et qu'en pensent-ils ? La culture intercalaire prédominante est celle du maïs et des haricots, qui est utilisée pour augmenter la teneur en protéines du fourrage récolté. Jusqu'à présent, les résultats varient beaucoup d'une année et d'un site à l'autre ; les agriculteurs expérimentent différentes variétés pour obtenir des résultats plus stables.
Résultats escomptés
Les différentes interventions de cette étude de cas, en collaboration avec les projets associés, ont contribué à une meilleure sensibilisation, à une meilleure connaissance des alternatives et à un meilleur soutien aux agriculteurs qui souhaitent diversifier leur production d'aliments pour animaux. En outre, l'étude de cas a indirectement contribué à la mise en œuvre de systèmes de production d'aliments plus diversifiés dans les exploitations laitières aux Pays-Bas, entre autres, en explorant les motivations des agriculteurs à le faire.
Pertinence pour les objectifs de DiverIMPACTS ?
Cette étude contribuera à la diversification de la production agricole en général, puisque le secteur laitier couvre la majorité de la surface agricole aux Pays-Bas. Ainsi, cette étude de cas contribue à explorer et à réaliser le potentiel de la diversification pour parvenir à une agriculture durable.
L'héritage de l'étude de cas
L'étude de cas elle-même ne se poursuivra pas directement, mais les expériences et l'élan créés dans l'étude de cas seront utilisés dans d'autres projets sur la culture du maïs, la gestion durable des sols et le changement climatique, tout comme les projets précédents ont enrichi l'étude de cas. Nous avons constaté que les producteurs de maïs innovants sont de plus en plus intéressés par la diversification de leur culture de maïs parce qu'ils en attendent des avantages pour eux-mêmes également, par exemple une teneur en protéines plus élevée dans leur fourrage si le maïs est mélangé à une légumineuse. Ces agriculteurs nous contactent pour obtenir des réponses à leurs questions sur la manière de mettre cela en œuvre.
Plus d'informations
Équipe chargée de l'étude de cas
- Marie Wesselink, Université et recherche de Wageningen, responsable de l'étude de cas
- Jorieke Potters, Université et recherche de Wageningen, moniteur de l'étude de cas
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